开发音频MP3压缩标准的公司宣布今年4月，微软宣布停止开发和支持这种流行的文件格式。标志性的MP3使得在线分发音频成为可能。它开创了一个新的便携式技术时代，比如iPod和Diamond里约热内卢(!乐动-软件)现在，这种格式的创造者说它已经过时了。
改变游戏规则的MP3开始于德国研究机构Fraunhofer IIS的一个项目，是埃尔兰根-纽伦堡大学最初研究的延续。乐动体育网站5.0正式的工作开始于1987年。其目标是创建一种压缩音频文件的方法，使其更容易通过网络传输。这是必要的，因为当时的网络没有快速传输大文件的能力。
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未压缩的音频文件可能相对较大。例如，用两个频道以44乐动体育网站5.0.1千赫兹采样的三分钟音频剪辑将占用约31兆字节的空间。按照今天的标准，这并不算多，但在1987年，这是一份庞大的文件。
MP3格式允许您将原始音频文件转换为压缩的MP3文件，将文件大小减小到更易于管理的程度。它通过分析音频并消除超出人类听觉范围的频率来做到这一点。逻辑是，如果观众听不到声音，就没有必要保留它。通过去除所有难以察觉的噪音，MP3转换器可以减小整个文件的大小。
如果我们将这个31兆字节的原始音频文件以每秒128千字节的比特率通过MP3转换器运行，我们最终得到的文件大小只有2.8兆字节。这样更容易通过网络传输。
MP3转换器压缩文件的一种方法是寻找频率屏蔽。这种策略利用了人类听觉的一种特性。如果我们感知到两个相似但不完全相同的频率，其中一个比另一个更响亮，我们只能听到更响亮的那个。因此，MP3转换器可以分析音轨并删除任何类似的低音量频率，因为我们无论如何都不会感知到它们。
另一种掩蔽是暂时掩蔽，一种短而响亮的声音暂时掩盖了我们感知更安静、更微妙声音的能力。同样，由于时间掩蔽，MP3转换器会丢弃一些我们听不到的声音。在原始录音中，声音会在那里，但我们无论如何都听不到。他们走了!
对于任何超出人类听觉范围(约20赫兹到20千赫)的频率也是如此。低于或高于这个范围的声音超出了我们的感知范围，尽管它们可能在录音中被发现。压缩算法通常会丢弃这些声音以节省空间。
完善这个算法花了一些时间。根据研究人员，他们会用苏珊娜·维加(Suzanne Vega)的歌曲《汤姆的餐厅》(Tom’s Diner)作为基准测试，尝试他们的压缩公式。早期的公式让这首歌听起来又粗又难听，给了研究人员他们需要的反馈，让他们做出改变，并创建一个有效的压缩算法。
最终，他们成功了。MP3格式和Winamp程序的引入帮助创造了一个新的产业:数字音乐的在线发行。它还催生了MP3播放器现象，促成了iPod的诞生，令唱片公司懊恼的是，它还使广泛的音乐盗版成为可能。
今天，有其他压缩算法在压缩音频的同时保持质量，与mp3一样有效(或更好)。虽然MP3正在退步，但这并不意味着所有的文件都会突然变得毫无用处。这些文件仍然可以在任何能够播放它们的设备或程序上运行。但是，迫使音乐产业发生重大变革的MP3格式已经获得了喘息的机会。
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